În această zi, Masha avea ziua onomastică. A primit de la mama ei un inel minunat cu o piatră colorată. Îi plăcea foarte mult și a mers imediat să-i arate și ursului inelul primit.
„Salut, ursule, uite,” îi arăta Masha noua ei bijuterie, care strălucea frumos în soare.
Ursul a bătut din palme și zâmbea bucuros. Și lui îi plăcea foarte mult. Abia acum, Masha a observat că ursul purta mănuși și vopsea gardul din jurul căsuței sale.
„Oh, vopsești! Pot să te ajut?“
Ursul a dat din cap și i-a dat Mashei o pensulă și mănuși.
„Dar voi pune inelul jos, ca să nu-l stric,” a spus Masha și l-a pus pe masa de afară, unde ursul avea gustarea cu miere.
S-au apucat de vopsit. În doi, au terminat mult mai repede,imediat au fost gata. Dar când Masha a vrut să-și ia inelul înapoi, nu mai era acolo.
„Inelul meu a dispărut!”
Ursul s-a uitat sub masă, să vadă dacă cumva a căzut. Și acolo a văzut. A mormăit și a arătat spre pământ.
„Urme” a exclamat Masha bucuroasă. Pământul era încă umed, deoarece plouase noaptea, așa că picioarele acelui hoț s-au imprimat în noroi.
„Dar stai, sunt două urme” a spus Masha încruntată. Și a zis ursului. „Ursule, încearcă să-ți pui piciorul lângă.”
Ursul a făcut ce i-a spus Masha.
„Era un animal care are un picior asemănător cu al tău. Dar mult mai mic. Are gheare și a plecat undeva în pădure.
Ursul a ridicat degetul mare.
„Celelalte se termină foarte aproape. Noi vom merge după acelea care au intrat în pădure,” a decis Masha.
Au pornit pe urmele care îi conduceau în adâncul pădurii. Masha a început să se teamă.
„Dacă intrăm direct în gura lupului?”
Ursul a clătinat din cap. A pus piciorul în noroi lângă drum și a arătat spre amprentă. Apoi a urlat ca un lup și a pășit pe vârfuri.
„Desigur, înțeleg. Nu este lupul, el pășește pe vârfuri. Acea labă aparține unui animal care merge pe toată laba.
Ursul a dat din cap. Au ajuns până la marginea pădurii, unde au găsit câteva găuri mari în pământ. În jurul lor creștea iarbă, așa că nu era clar în care gaură s-a ascuns hoțul.
„Alo, e cineva acasă?” Masha și-a băgat capul în prima gaură. Nimeni nu a răspuns.
„Cioc, cioc, cioc!” a strigat în a doua și și-a băgat capul cât mai adânc în pământ.
„Din nou nimic. Atunci să încercăm a treia,” a oftat dezamăgită Masha, dar înainte să se aplece spre gaură, un bursuc a ieșit din cea anterioară.
„De ce strigi la mine în casă?!“
„Îmi pare rău, domnule bursuc, mi-am pierdut inelul. L-ați văzut?“
„Eu nu port inele. ” Uite,“ și-a arătat labele goale. „„Și să fie liniște! Eu dorm după prânz.“
„Ursul doar a dat din umeri. „Ei bine, să încercăm și celelalte urme.
„Masha și ursul s-au întors în grădină. „Ursul și-a mișcat brațele îndoite, de parcă ar avea aripi.
„Urme de păsări?“ a întrebat Masha. Desigur, o linie și trei ramificații, poate fi doar o pasăre. „Dar sunt multe păsări în pădure. Cum ne dăm seama care a fost?“
Ursul a arătat spre pământ. Urme de labe, imprimate în noroi, una lângă alta. Ursul privit pașii, a dat din cap și apoi a sărit imitând amprentele lăsate în noroi.
„Pasărea nu mergea, ci sărea cu ambele picioare deodată,” a dedus Masha și s-a gândit. Apoi s-a lovit în frunte. „Cunosc doar o pasăre care sare și îi plac lucrurile strălucitoare. De ce nu m-am gândit imediat. Cu siguranță era o coțofană!”
Ursul a dat din cap, a ridicat un deget în sus și a pornit înainte în pădure. Masha alerga după el. Ursul știa unde locuiește coțofana, așa că au ajuns imediat sub un copac înalt. În ramuri era un cuib în care stătea coțofana.
„Coțofano, hoțomano, dă-mi inelul înapoi,” striga la ea Masha.
„Nici gând,” i-a făcut coțofana un nas lung. „Până nu te urci după el.”
Ursul s-a înfuriat, a apucat trunchiul copacului și l-a zguduit. Cuibul cu tot cu coțofană s-a legănat și a alunecat din ramuri. Coțofana s-a ridicat în zbor și a zburat speriată departe. Cuibul a căzut pe pământ și au picat din el o mână de hârtii strălucitoare de bomboane de Crăciun. Și printre ele era și inelul Mashei.
„Îți mulțumesc, ursule, ești un prieten grozav. Fără tine, nu l-aș fi găsit niciodată.”
Ursul doar a fluturat laba și a mângâiat-o pe Masha pe păr.
„Aș mai avea o dorință. Mă înveți să recunosc și alte urme de animale din pădure?”
Ursul a dat din cap entuziasmat, a luat-o pe Masha de mână și au plecat împreună să caute și să recunoască urmele.
